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在豬群居系統(tǒng)下，母豬妊娠期遇到的健康方面的一大挑戰(zhàn)就是，母豬腿部的問題越來越明顯。母豬必須緩慢行走到達飼料槽或喂食站，同時還要躲過其他豬群為進食位置引起的爭奪。
群居系統(tǒng)下 母豬腿部無力
近期的一項研究表明，將群居豬和單獨居住的豬相比，因腿部無力引起的母豬宰殺發(fā)生率在群居豬中的比例兩倍于獨居的豬。
宰殺率會影響單位盈利能力——宰殺率高導致較高的母豬替代成本。并且，在群居系統(tǒng)中，新的母豬需要更多時間習慣喂食站和融入已穩(wěn)定的母豬群體。
在荷蘭，每年母豬替代率高達42%。為了提高存活母豬的可持續(xù)性和動物福利，這一母豬替代率必須降低。這對于歐盟業(yè)來說尤為重要。新的動物福利法律規(guī)定，所有妊娠母豬必須在2013年1月1日前安置到群居系統(tǒng)下，因此，歐盟養(yǎng)豬生產(chǎn)者被迫將獨居的豬移向群體居住。
母豬腿腳問題和群居系統(tǒng)下的跛足問題的產(chǎn)生取決于諸多因素，比如住房制度、地板類型、遺傳學因素、出群管理和營養(yǎng)制度。此外，過去10年不斷增長的繁殖率也對母豬的骨架、腿部和爪子產(chǎn)生了更大的壓力。
過去10年母豬繁殖率不斷增長
如圖一所示，過去40年，豬的生產(chǎn)效率提高了近一倍。這意味著，從仔豬胎兒和子宮來說，妊娠母豬承擔的重量越來越大。這顯示了運動系統(tǒng)壓力越來越大。在后期產(chǎn)仔過程中，母豬必須應付增加產(chǎn)奶量的任務，以養(yǎng)活更多仔豬。這就需要在哺乳期間，更多地調(diào)動骨骼中的鈣和磷。即便養(yǎng)殖戶在減少母豬跛足方面提供許多營養(yǎng)，但也不足夠母豬由于產(chǎn)仔而損失的營養(yǎng)。
然而，營養(yǎng)措施并不能彌補引起跛足的其他因素，比如住房條件較差和地板濕滑。
強壯骨骼
防治跛足從確保母豬擁有良好的、強有力的骨架開始。多次實驗證明，通過提高飼料水平提高母豬增長率的方法，會導致更多腿部無力和母豬生產(chǎn)壽命縮短的情況出現(xiàn)。因此，為了均衡發(fā)展，母豬的喂養(yǎng)需要制定一個循序漸進的飼養(yǎng)時間表。因為母豬有對營養(yǎng)均衡的特殊需要，尤其是鈣、磷和氨基酸，因此，需要制定專門的母豬進食方法。目的是在首次人工授精后240天齡的時候，母豬重量達到140kg。
妊娠期間，母豬的口糧應嚴格控制，防止體重增長過快。體重過高可能導致關(guān)節(jié)超載，但另一方面，控制采食量有引起母豬之間的侵略性和爭斗的風險�？朔@種侵略性的方法之一是在妊娠母豬口糧中的發(fā)酵纖維含量至少保持在20%以上。發(fā)酵纖維可減慢動物消化速度，滿足動物的食欲，從而讓母豬安靜下來。
為了實現(xiàn)強壯筋骨的目的，母豬孕期飲食中需要補充充分的鈣和磷。研究表明，少量缺乏這些礦物質(zhì)也可能導致生長率和生產(chǎn)力降低，但并不會導致跛足。只有在這些礦物質(zhì)嚴重不足的情況下，會導致跛足，并且，簡單地在飲食中添加額外的鈣或磷并不能解決這個問題。
適當?shù)牡牡V物質(zhì)平衡
重要的是，母豬口糧中的鈣和磷必須達到適當?shù)钠胶�。豬料中過量的鈣會導致磷的吸收減弱。如果鈣的含量過低，骨骼中磷的儲存也會遭到損害。鈣和可消化磷的最佳比例是3:1左右。
妊娠期間，母豬必須能夠在骨骼中儲存足夠的鈣和磷，以便為哺乳工作提供營養(yǎng)。同時，母豬飲食中應添加植酸酶。以上兩者同時為哺乳的進行做準備。最近的研究表明，豬飼料中添加額外的鎂也能提高骨骼中鈣的儲存。
如果母豬的飲食中陰離子比陽離子的量超出太多，酸中毒(血液中ph值下降)的風險就會增加。引起這一風險的主要陰離子是氯離子(Cl-)和硫酸鹽(SO42- )，此外，苯甲酸也可以誘發(fā)中毒。過剩的陰離子可以通過增加飲食中的鈉離子(Na+ )和鉀離子(K+)加以中和。防止酸中毒，可以通過腎臟積極排泄(H+)。這中間伴隨著緩沖區(qū)的排泄物，如從骨骼中調(diào)動出來的HPO42- 。在這個過程中，鈣也是從骨骼中釋放出來的。
如果發(fā)生酸中毒的癥狀已經(jīng)很久了，受鈣離子流動的影響，情況就會演變成骨骼的生成減少甚至退化。因此，妊娠母豬的飲食應十分注意避免過量的酸性化合物，如硫酸鹽。如果在食品行業(yè)和DDGS生產(chǎn)過程中使用硫酸，那么硫酸鹽在食品行業(yè)的某些副產(chǎn)品中也可能含量很高。
豬爪病變
豬爪病變在引起母豬跛足的因素中扮演著重要角色。在群居系統(tǒng)下，豬爪很容易受到損壞。在上文中提到的礦物質(zhì)失衡引起的關(guān)節(jié)或腿部變形的情況下，豬爪病變也可能不是引起跛足的主要原因。缺乏生物素(一種B族維生素)也可導致豬爪病變。
因此，在群居系統(tǒng)下，飼料中400微克/公斤的生物素是建議用量。建議在飲食中也要添加微量礦物質(zhì)如銅和鋅，以確保爪子生長健康。
展望未來，歐洲的養(yǎng)豬生產(chǎn)者在適應2013年新法規(guī)過程中，將會遇到豬群居系統(tǒng)下的眾多機遇和挑戰(zhàn)。同時，母豬在此種系統(tǒng)下將會面臨更多腿部、爪子和關(guān)節(jié)處的各種壓力。在面對這些潛在的問題上，豬的營養(yǎng)起到著重要作用。并且，這些問題的解決始于周全的母豬飼養(yǎng)計劃：母豬飼料組成以及母豬飲食中的礦物質(zhì)、電解質(zhì)和維生素成分。應有一個平衡的豬飼料，并針對性地確保母豬保持良好的長期活力。
