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長期以來豬的育種工作主要是對肥育性能和胴體性能的選擇，直到 80 年代中期，繁殖性能的遺傳改進才越來越被重視，人們開始意識到連續(xù)高強度的瘦肉率及生長速度的選擇會對繁殖性能帶來負面的影響。豬的繁殖性能可以用一系列性狀及經(jīng)濟指標來表示，育種上我們感興趣的主要有 ：某一時間段內(nèi)的產(chǎn)仔總數(shù)以及特定時間(如斷奶時)仔豬的育成數(shù)，當然這些性狀同時又受寄養(yǎng)等管理因素的影響。另外，象產(chǎn)仔間隔和頭胎月齡也具有重要的經(jīng)濟意義，但它們受生產(chǎn)技術(shù)及管理因素的影響更大。繁殖性狀的遺傳力較低，受環(huán)境因素影響很大，這里所指的環(huán)境不光是氣候、溫度和自然環(huán)境，也包括營養(yǎng)、疾病、豬舍、設備及管理水平等。母豬的年生產(chǎn)力主要由產(chǎn)仔數(shù)、仔豬存活率及產(chǎn)仔間隔所決定。由于遺傳力低、環(huán)境影響大，產(chǎn)仔數(shù)的選擇進展很慢。國外在豬的肥育和胴體性能有了很大提高后，才開始重視繁殖性能的選擇。所做的嘗試主要有：
1高繁殖力中國地方品種的利用
國外的育種工作者希望利用我國地方品種性成熟早、發(fā)情明顯、繁殖力高、母性好等優(yōu)點來改良歐美高生長速度和高胴體品質(zhì)的品種，許多國家(如法國、美國等)選擇引進了我國著名的梅山豬、金華豬等。研究者們希望找到?jīng)Q定繁殖性狀的主效基因，這樣就有可能把這個 ( 些 ) 主效基因用非轉(zhuǎn)基因的手段導入到高性能的歐美品種中去，從而培育出高繁殖力、高生長速度、高飼料報酬、高屠宰性能的優(yōu)秀品種。事實上人們所期望的主效基因至今還未能發(fā)現(xiàn)，也許根本就不存在，這樣通過導入主效基因快速提高母豬繁殖力的愿望沒能實現(xiàn)。然而導入部分中國豬血液的雜交育種方法卻得到了應用，當然也有研究發(fā)現(xiàn)當中國地方品種豬的基因比例下降到 25% 或 12.5% 時，高繁殖力的優(yōu)勢就會明顯下降，甚至消失。
2對排卵率、胚胎存活率及子宮容量的選擇
排卵率常常被看成是潛在的產(chǎn)仔數(shù)，人們希望通過育種的手段加以提高。排卵率有中等大小的遺傳力，通過選擇可以提高。而子宮容量又常常被看成是產(chǎn)仔數(shù)的限制因素，如果子宮容量不夠大，就是排卵數(shù)及胚胎數(shù)的增加，也會由于胚胎在子宮中擁擠及得不到足夠的營養(yǎng)而使胚胎死亡率提高。以前單純對排卵率的選擇，盡管使排卵數(shù)有了明顯的提高，但是并沒帶來產(chǎn)仔數(shù)的提高(Cunningham 等 1979 ;Lamberson 等 1991)，人工誘導的超數(shù)排卵也沒帶來產(chǎn)仔數(shù)的增加(Polge 1982)，其原因是胚胎存活力有所下降。美國內(nèi)布拉斯加大學同時考慮排卵率、胚胎存活率、子宮容量及產(chǎn)仔數(shù)進行選擇，取得了明顯的效果。14 個世代后選擇組與對照組比，窩產(chǎn)仔數(shù)增加了 3 頭(Johnson 1999)，對豬的生長和胴體性狀則沒有產(chǎn)生任何影響。法國農(nóng)科院也通過選擇排卵數(shù)及胚胎存活率取得了提高產(chǎn)仔數(shù)的明顯效果(Rosendo等2007)。
表 1Agri-Stats母豬生產(chǎn)力行業(yè)基準(2007.11-2008.11)
表 2Agri-Stats母豬生產(chǎn)成本行業(yè)基準(2007.11–2008.11)
3 高選擇強度及大群體的選擇(Hyperprolific育種計劃)
繁殖性狀不光遺傳力低(<0.1)，還面臨著個體性狀表現(xiàn)遲(至少第一胎產(chǎn)仔后才有個體記錄)及單性別表現(xiàn)等限制，所以有必要通過大群體及高選擇強度來選擇產(chǎn)仔數(shù)，以加快選擇進展(Legault 等1976 ;Bidanel等1994 ;Sorensen等2000 ;Noguera等2002)。許多育種公司大幅度地增加了繁殖性狀的測定數(shù)量，特別是增加了對核心群外(如擴繁場)個體的測定，有的甚至保留所有的候選個體直至產(chǎn)仔后才做選擇決定，這樣就充分利用了信息量更高的個體記錄。這些措施使得繁殖性狀育種值估計的準確性得到了大大的提高，產(chǎn)仔數(shù)的遺傳進展也非常明顯，如法系大白通過 Hyperprolific 育種計劃，15 年的產(chǎn)仔數(shù)增加了3頭(Tribout 等2003)。許多國家(如丹麥、法國、美國等)有報道，母豬產(chǎn)仔數(shù)的年遺傳進展達到了0.3頭左右(Gill 2007)。
4加大對仔豬斷奶前存活率的選擇力度
斷奶仔豬數(shù)是決定母豬年生產(chǎn)力的關(guān)鍵指標，但種豬場普遍采用的寄養(yǎng)模式限制了對斷奶仔豬數(shù)的直接選擇。而對初生產(chǎn)仔數(shù)的選擇提高，又常常導致仔豬死亡率的增加(Johnson 等1999 ;Lund 等2002)。為了加大對仔豬存活率的選擇力度，丹育以產(chǎn)后 5 天的活仔數(shù)為選擇性狀(Gill 2007;Su 等2007)，這一選擇指標是基于仔豬出生后前5 d 的死亡率最高的現(xiàn)象而確定的。PIC 公司則通過選擇斷奶窩重來提高仔豬的存活率。斷奶窩重是母豬泌乳量的一個指標，通過選擇提高母豬泌乳量，可以改進仔豬斷奶前的存活率(Randolph 2006)。種豬公司所采取的這些選擇措施，部分地克服了產(chǎn)仔豬與仔豬存活率的負相關(guān)。
表 3北美 PIC 商品場大群體 2008 年統(tǒng)計的母豬生產(chǎn)率
5分子標記輔助選擇
近年來，許多與母豬產(chǎn)仔數(shù)相關(guān)的的分子標記(如 ESR，PRLR，RBP4)得到了開發(fā)和利用，有關(guān)的研究和報道非常多，但常規(guī)育種中的應用并不多見，主要有 PIC 公司 1994 年開始使用的 ESR 標記等。在孟山都公司及 PIC 公司的育種措施中，分子標記的應用已非常多，如 PIC 公司已有 60 多個標記應用于對繁殖性能的選擇，具體性狀及所用的標記數(shù)量為：斷奶前死亡率(仔豬性狀)11 個標記;仔豬存活率(母豬性狀)16 個標記 ;產(chǎn)仔總數(shù) 16 個標記 ;死胎 10 個標記 ;斷奶窩重11 個標記。
6培育專門化的母系及充分利用雜交優(yōu)勢
幾乎所有大的育種公司，都從原有的品種中，分化出了母系、公系等專門化品系，這使得對母本用途的專門化品系的選擇目標更加明確，選擇性狀更加集中，進展也就更快。另一方面，專門化品種(系)總是通過雜交配套應用，歐美的，我們是否可以設定如下的具體目標(表6)，以加快母豬年生產(chǎn)力水平的提高。
