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十二頭新生仔豬圍在2908號(hào)母豬的身邊跑來(lái)跑去。它們是一項(xiàng)以降低仔豬死亡率為目的的研究的一部分。和旁邊欄位里的母豬和仔豬一樣，它們都是這項(xiàng)研究的對(duì)象，研究的目的是減少仔豬的死亡，并確保母豬能夠照料好自己的仔豬。
該研究項(xiàng)目由挪威食品計(jì)劃研究委員會(huì)和農(nóng)產(chǎn)品研究稅基金會(huì)/農(nóng)業(yè)協(xié)議研究基金共同資助。
國(guó)際挑戰(zhàn)
“為了減少仔豬的損失，若干個(gè)歐洲國(guó)家采用了一套讓母豬能夠自由活動(dòng)的系統(tǒng)。在挪威，仔豬死亡率大約15%，其中大部分的死亡發(fā)生在產(chǎn)后48小時(shí)當(dāng)中。最常見(jiàn)的死亡原因是饑餓和被母豬壓死，常伴隨體溫過(guò)低的問(wèn)題，”位于南奧斯陸的生命科學(xué)大學(xué)(UMB)的動(dòng)物行為學(xué)副教授Inger Lise Andersen解釋說(shuō)。
挪威的研究人員和澳大利亞悉尼大學(xué)的同僚們正在展開這項(xiàng)研究。
呆在母親的身邊
Andersen博士說(shuō)，她發(fā)現(xiàn)了死亡率問(wèn)題的解決方案：采用獨(dú)特的、既考慮到母豬的生物學(xué)和行為學(xué)需求又能為仔豬提供安全保障的分娩欄。
如今，所有自由放養(yǎng)的母豬在臨產(chǎn)時(shí)都要轉(zhuǎn)入分娩欄。母豬和仔豬將呆在分娩欄里，直到仔豬五周齡左右。
分娩欄當(dāng)中通常有一個(gè)單獨(dú)的角落配備有采暖燈，給仔豬供暖。
“起初，我們努力想要改善仔豬角落的設(shè)計(jì)。但不論我們做什么，在頭兩天當(dāng)中仔豬都寧愿和它們的媽媽呆在一起，而不愿和媽媽分開。而死亡常常都是發(fā)生在這個(gè)階段，”Andersen博士說(shuō)。
仔豬的安全港
所以該想些新辦法了。新辦法是采用配有活動(dòng)區(qū)和巢區(qū)的開放的分娩欄。這兩個(gè)區(qū)之間由一道障礙隔開，這個(gè)障礙起初只有母豬能夠跨越。這意味著，她能夠在活動(dòng)區(qū)找到安逸，并在這里采食、排便，而巢區(qū)則專用于哺乳和睡眠。
在巢區(qū)里，仔豬躺在橡膠墊上，而活動(dòng)區(qū)的漏縫地板也覆蓋著橡膠。這樣看來(lái)還能夠防止母豬的肩部損傷和腿部問(wèn)題。為了防止體重200公斤的母豬在臥倒時(shí)壓到仔豬，在欄位的墻壁上安裝了一個(gè)斜板。這樣，當(dāng)母豬臥倒的時(shí)候，仔豬可以退到斜板和墻壁之間的空間里。
巢區(qū)地板還分成兩個(gè)加熱區(qū)，二者可獨(dú)立控制。這意味著，分娩期體溫較高的母豬可以躺在無(wú)地板加熱的分區(qū)，而仔豬可以躺在有地板加熱的分區(qū)。
仔豬太多沒(méi)有好處
有攝像頭對(duì)分娩欄里的生活進(jìn)行監(jiān)控，研究人員分析了母豬照料仔豬以及在分娩欄里活動(dòng)的方式。分析結(jié)果很有價(jià)值。
Andersen博士解釋說(shuō)：“我們已經(jīng)把仔豬死亡率降為大約9%，而相比之下，當(dāng)前普遍使用的系統(tǒng)當(dāng)中死亡率平均為15%。母豬一轉(zhuǎn)入這種分娩欄就馬上平靜下來(lái)，她在分娩期間很平靜，并且在欄內(nèi)的活動(dòng)方式也符合我們的設(shè)計(jì)意圖。仔豬長(zhǎng)勢(shì)也很好。”
在窩產(chǎn)仔數(shù)特別多的情況下，研究人員發(fā)現(xiàn)，若干仔豬未能存活下來(lái)。
“我們發(fā)現(xiàn)，生物學(xué)能力決定了，母豬每窩只能照料10至12頭仔豬。假如超過(guò)這個(gè)范圍，那么就需要飼養(yǎng)人員提供外部的幫助。在我們的試驗(yàn)里，我們盡可能少地干預(yù)，”Andersen博士說(shuō)，她還補(bǔ)充說(shuō)，這有可能影響了死亡率的結(jié)果。
需要大規(guī)模試驗(yàn)
截至目前，這種欄位僅在UMB及其伙伴單位悉尼大學(xué)的少數(shù)豬只當(dāng)中進(jìn)行了試驗(yàn)。還需要進(jìn)行改進(jìn)，并在更大的規(guī)模上進(jìn)行試驗(yàn)，然后才能付諸商業(yè)性生產(chǎn)。
“我們希望開展一項(xiàng)合作，在普通的豬場(chǎng)進(jìn)行40個(gè)欄位的試驗(yàn)，”Andersen博士說(shuō)。我們的目標(biāo)是在總數(shù)120頭的母豬當(dāng)中進(jìn)行試驗(yàn)。
她在整體概念上對(duì)這種分娩欄充滿信心，她還指出，其中的有些元素還可以運(yùn)用到其它類型的分娩欄當(dāng)中。巢區(qū)的橡膠墊以及漏縫地板上的橡膠層都是特別有趣的產(chǎn)品。
“我們這項(xiàng)工作的目標(biāo)是讓更多的仔豬存活，從而實(shí)現(xiàn)更高的動(dòng)物福利水平，并為豬場(chǎng)帶來(lái)更大的經(jīng)濟(jì)效益，”Andersen博士總結(jié)說(shuō)。
