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“異種一號”住的是單間,呼吸的是“特供空氣”。
為什么在器官移植上,不是黑猩猩這個與人類基因有98.8%相似性的靈長類動物,而是一頭豬,最終擔負起拯救人類的使命?
在只有1%同種供體的困境下,“異種一號”帶給糖尿病人什么樣的希望?
這些“家世傳奇”,具有自主知識產權的供體豬,活在怎樣一種被嚴密監(jiān)控的“幸福生活”中?
在等待中死去
林肯和喬丹一直以為,他們生活在一個與世隔絕的社區(qū)里。
科學家說,他們是地球最后一批存活的人類。在他們這個群體里面,將會抽簽決定人選,派去一個世外桃源般的小島生活。但在沒選中之前,他們要忍受沒有自由、備受監(jiān)管的生活。
當林肯和喬丹“幸運”當選后,他們發(fā)現(xiàn)了一個驚人秘密——原來所謂的世外桃源根本不存在,他們只是一群被定制的克隆人。他們前往小島,面對的不是美麗生活,而是要掏出他們鮮活的器官,用以拯救人類——那些身患重癥的億萬富翁,或是政界大佬。
這是《變形金剛》導演邁克爾·貝執(zhí)導的又一部科幻大片《逃出克隆島》的劇情。豆瓣網(wǎng)友評論,邁克爾·貝把一部大俗片拍出了深度——它反映了人類的糾結與矛盾:對于那些急需一顆健康的腎臟或是心臟來拯救性命的人而言,克隆技術卻始終面臨著倫理拷問而備受爭議。那些飽受腎病、肝病、糖尿病折磨的患者,他們的出路在哪?
8月18日,這一問題在中國有了一個可以運用到臨床的求解方式,“解藥”來自于一頭豬——“異種一號”體內的胰島細胞。
當天,中南大學湘雅三醫(yī)院對外表示,世界第二家異體移植豬供體培育及胰島研發(fā)中心正式啟動。把它轉換成通俗語言就是說,把豬身上的胰島細胞移植到糖尿病人身上,讓糖尿病人重獲新生。
作為國內少有的糖尿病異種移植治療研究者,王維從1995年開始,在湘雅三醫(yī)院10萬元資金支持下,建立胰島移植實驗室,啟動胰島移植前期研究。
“每10個中國人,就有一個糖尿病人。”王維列舉了一組數(shù)字:中國目前有9000萬成年糖尿病患者,加上兒童共有1億多糖尿病患者,其中4000萬患者胰島功能衰竭,需要進行胰島移植手術,但供體的極度短缺,令許多患者希望渺茫。
這是所有器官移植面臨的共同問題。“目前可能只有1%的供體,根本無法解決4000萬胰島功能衰竭病人的需要。”王維說。
2000年,湘雅三醫(yī)院首獲國家自然科學基金課題,開展經肝動脈肝內移植豬胰島細胞治療糖尿病動物實驗研究,2001年被批準展開臨床研究。
2000年-2004年,湘雅三醫(yī)院先后為22名患者進行了異種胰島細胞的移植,這些“豬——人”胰島移植的糖尿病患者中,20例患者有效,其中6例療效顯著。2011年底,王維課題組對這22例患者進行了復查,無一例出現(xiàn)嚴重不良反應和明顯并發(fā)癥。
“異種一號”的幸福生活
供體豬說白了,就是挑選最優(yōu)良的品種,將經過疾病篩除后的胰島細胞移植到人身上,以減輕或解除糖尿病患者的病痛。
但為什么是豬,而不是與人類DNA有98.8%相似性的黑猩猩,或是與人類最親近的狗為人類提供“救命器官”呢?
現(xiàn)有研究表明,豬是目前已發(fā)現(xiàn)的,最適合為人移植提供器官的物種。
這在童話《白雪公主》中已有所表現(xiàn)——奉命殺死白雪公主的侍衛(wèi),斬殺了一頭野豬,取其心臟冒充白雪公主的心,騙過了王后這個狡猾的老巫婆。
科學恰恰暗合了這個誕生于19世紀初的童話。王維說,豬的心臟、肝臟、腎臟、胰島、神經細胞以及軟骨細胞,與人的心臟、肝臟、腎臟、胰島等相應器官、組織和細胞在結構、功能上幾乎完全一致,移植到患者身上完全可以發(fā)揮原有器官的作用。再就是,豬好飼養(yǎng),價格便宜,當供體再理想不過了。
但什么樣的豬才配為人類器官移植做貢獻呢?事實上條件非�？量�。
在長沙寧鄉(xiāng)金洲新區(qū),矗立著一座沒有窗戶的神秘建筑,這座參考了世界上第一家提供異體移植的機構美國明尼蘇達大學異種胰島移植供體中心的建筑,破費了6000多萬元,而里面僅僅住著近十頭“嬌生慣養(yǎng)”的豬,它們的代號是“異種一號”。
這些豬的父母,分別來自貴州和湖南,但事實或許更加復雜。
從2006年開始,王維和他的團隊開始挑選供體豬品種,他們去過青藏高原,也到過海南島,在幾十個省區(qū)偏遠的山村里篩查了幾十類豬源。
這是一個極其嚴格的優(yōu)勝劣汰的過程,笑到最后的,是四個具有生物安全性的豬種和兩個胰島質量非常好的豬種,它們分別來自于湖南和貴州。而后,湖南豬和貴州豬成功地進行了雜交、選育,誕生了一個新的豬種“異種一號”。當然,它可不是一般意義上的豬,它是一頭具有自主知識產權的豬。
這樣的“傳奇”身世,讓“異種一號”享受到其他普通豬享受不到的超級待遇——住的是寬敞的單間,擁有獨立的“游樂場”,頓頓飯專人伺候。飼養(yǎng)員在進入它們的“領地”前必須從頭到腳消毒,然后穿上無菌服,帶著同樣完全消毒的餐具,把完全消毒的飼料送到這些肩負拯救人類使命的豬身邊。
本報記者在被連續(xù)放了兩天鴿子后,經過層層批準,終于得見這幾頭“稟賦非凡”的黑豬。
“就這幾頭豬,招來的記者一撥一撥的,我們就怕來訪者身上帶什么病菌,傳染給它們。”工作人員向記者解釋為什么這些豬這么難“采訪”,因為就連“異種一號”餐后喝的水,都必須是純凈水；它們呼吸的空氣,也都是“特供”的,沒有一絲異味。工作人員說,“異種一號”住的這棟看起來很獨特的建筑,就是專門為它們設計的——經過消毒循環(huán)后,室內的空氣已變成了純凈空氣。
在這里,打掃豬圈不是個苦差事,它已經完全顛覆了人類對豬糞的偏見:“異種一號”的糞便和尿分兩級排出,經污水處理系統(tǒng)充分凈化后,再排入外界的污水系統(tǒng)。
“異種一號”過著神仙一樣的日子,當它們無聊的時候,為了保證它們心情愉快,服務員會給它們一個彩色的球或者其他玩具消遣,還要給它們放音樂調劑一下氣氛。
當然,這些玩具同樣消了毒,因此“異種一號”有幾個顯著特點:不帶肝炎、禽流感、艾滋病等危險人畜共患疾病或遺傳致病基因；胰島含量極高,并很容易分離出來。
即使有如此奢侈、嚴密的成長環(huán)境,這些豬仍被擔心會攜帶病毒。
據(jù)介紹,成年豬體有可能會攜帶120多種病毒,包括狂犬病毒、流感病毒、口蹄疫病毒等。如果其中任何一種對人類有害的病毒通過移植侵入人體,將導致不可預見和控制的風險。
臨床試驗
每人預算30萬
按照常規(guī)的治療方法,糖尿病人主要靠注射胰島素來維持生命。早期治療費用每年大約4000元,但晚期出現(xiàn)并發(fā)癥并帶來腎等其他器官衰竭時,每年可能需要幾十萬元。
王維對22個糖尿病人進行了初步試驗,證實豬胰島異體移植的可行性,這22人得到了一年的抗排異藥物的免費使用。
在王維向國家申請的科研經費里,每個臨床試驗患者的預算是30萬元。從療效上來說,傳統(tǒng)治療的壞處是越往后越壞,病人甚至可能有生命危險。
而異體移植,給糖尿病人一個很大的希望:他們不用眼睜睜看著自己一步步走向生命的衰竭。
在臨床試驗中,王維的團隊還發(fā)現(xiàn)了一個規(guī)律:對于胰島移植抗免疫排斥反應,中國人和歐美人不一樣。歐美人百分之百出現(xiàn)口腔潰瘍,中國人就沒有；中國人有很多出現(xiàn)拉肚子和白細胞下降的情況,歐美人就很少。
通常情況下,為保證移植患者安全,病人須終生服用抗排異藥物,但王維摸索了一種移植技術,可在不增加抗排異藥物前提下,有效達到抗排斥目的。目前,這一方案已在腎移植病人中取得成功。
在王維看來,圍繞豬供體移植胰島到人體身上所做的所有研究,目標都是確保安全性,“不能為了治療糖尿病,讓病人得了其他病。”
